Proteggono il supporto creando un film di finitura brillante, satinata o antichizzata. Gli smalti resistono alla rimozione delle macchie mantenendo inalterato il colore. Indicati per tutte le superfici, sono inodori, attenti all'ambiente, resistenti in condizioni ambientali più severe, all'usura e prevengono la formazione di muffe.
Gli smalti all'acqua hanno una buona aderenza su supporti notoriamente difficili come alluminio, zinco e plastica, dove invece i colleghi a solvente falliscono se non preceduti da appositi prodotti di fondo e preparazione.
Dichiarato idoneo secondo la normativa HACCP: metodo di controllo igienico preventivo, finalizzato a tutelare la salute del consumatore, che si propone di verificare se un materiale di rivestimento come una pittura, sia in grado di garantire un'igiene ottimale dell'ambiente prevenendo la contaminazione degli alimenti da parte di microrganismi.